O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da importância do momento. Com mais de uma década de carreira, o sérvio entra em sua 11ª luta no UFC no evento inaugural da organização na Sérvia. Ele enfrenta Robert Valentin no card principal, diante da torcida de seu país.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginava que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal”, disse Todorović. “É incrível.”
A caminhada até este momento não foi simples. O lutador chegou a ser escalado para competir antes, mas uma lesão no joelho o tirou dos planos. O problema adiou seu retorno, mas ele afirma que o tempo de recuperação foi bem aproveitado.
“Acredito que tudo acabou dando certo”, afirmou. “Consegui me curar 100 por cento e tive um ótimo camp. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia é o que estava planejado.”
A luta marca também o início de um novo contrato. Após assinar um acordo de quatro lutas com o UFC, Todorović vê o confronto como o começo de um novo capítulo.
“Foi um ótimo presente de aniversário”, disse. “Esta é a primeira luta do meu novo contrato, no primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou dar o meu melhor porque não vejo outra opção.”
Sobre o adversário, o sérvio evita subestimá-lo. “Ele é um cara que não se pode ignorar. Estou 100 por cento focado nele. Ele é completo, não é só striker ou só grappler. Pode fazer de tudo, e acredito que essa seja a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos com seriedade e tenho as ferramentas para vencer.”
Além do confronto, Todorović destaca o crescimento do MMA na Sérvia. “Futebol é o esporte número um, depois basquete, e depois vem o MMA”, disse. “Mas futebol e basquete já estão no topo. O MMA ainda está crescendo.”
Ele acredita que os efeitos do evento serão sentidos nos próximos anos. “Não sei se eu e os outros lutadores temos noção do tamanho disso. Só depois de 1º de agosto vamos ver os efeitos. Talvez não após um evento, mas em um ou dois anos o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
Os ingressos para o evento esgotaram rapidamente. “Os ingressos acabaram em cerca de 20 minutos”, contou. “Todo mundo me manda mensagem tentando conseguir ingresso, mas não funciona assim.”
Mesmo com a expectativa, o lutador garante que vai tratar a noite como qualquer outra luta. “Vou tentar encarar como qualquer outro combate e manter o foco no adversário. Depois da luta, deixo a emoção entrar.”
O UFC Fight Night: Medić vs Rodriguez acontece no dia 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena, na Sérvia. As lutas preliminares começam às 10h (horário de Brasília), seguidas do card principal às 13h (horário de Brasília). O evento será transmitido ao vivo pelo Paramount+.
