O lutador Tommy Gantt fará sua estreia no UFC no sábado, no Meta APEX, em Las Vegas. Ele enfrentará Artur Minev em um combate da categoria leve. A luta acontece dois anos, um mês e 11 dias após sua estreia profissional no MMA, em um evento regional em Greenville, Carolina do Sul.
Gantt, de 33 anos, teve uma ascensão rápida desde que se formou no programa Dana White’s Contender Series. Nesse período, ele acumulou 12 lutas, com 11 vitórias e um resultado sem contestação. O atleta, que lutou wrestling na Universidade Estadual da Carolina do Norte, afirma que precisou fechar a lacuna de experiência com outros lutadores.
“Comecei tarde no esporte porque lutei wrestling por muito tempo, então tive que diminuir a diferença de experiência e habilidade”, disse Gantt. “Quando você chega às grandes ligas, toda luta é difícil. Todos são bons, e você precisa ser completo e lapidado. Sinto que estou nesse nível agora.”
O ex-lutador universitário destacou a influência do ex-campeão do UFC Daniel Cormier em sua preparação. Cormier, que também fez a transição do wrestling para o MMA mais tarde, atua como técnico e mentor de Gantt na academia The Academy, em Gilroy, Califórnia. “Ele faz muito por nós. É treinamento, estilo de vida, orientação. Ter ele ao meu lado é tremendo”, afirmou.
Gantt explicou que Cormier é rigoroso nos treinos. “Quando entramos no tatame, é trabalho, trabalho, trabalho. Ele é implacável, sempre pedindo ‘Mais! Mais! Mais!’. Treinar deve ser mais difícil que a luta, e ele me leva ao limite”, contou o novato, rindo.
Para sua estreia, Gantt teve que lidar com uma mudança de adversário de última hora. Originalmente, ele enfrentaria Trey Ogden, mas o veterano se lesionou. Dias depois, o ucraniano Artur Minev foi confirmado como novo oponente. O lutador disse que a situação é familiar para quem vem do wrestling.
“Em torneios de wrestling, você nunca sabe quem vai enfrentar. Todo mundo é bom, então não importa. Você precisa focar em si mesmo. Isso não muda nada para mim. Eu gosto de lutar, e é o que vai acontecer no sábado, independentemente do adversário”, afirmou.
Gantt também falou sobre seu estilo de luta. “Canso de ouvir ‘Finalize! Finalize! Finalize!’. Prefiro quebrar a vontade do oponente. Quero tirar a alma de quem está na minha frente. Minha satisfação como competidor é destruir a vontade dele de lutar”, declarou.
O evento UFC Fight Night: Allen vs Costa acontece no dia 16 de maio de 2026, em Las Vegas. As lutas preliminares começam às 17h (horário de Brasília), seguidas pelo card principal às 20h. A transmissão será ao vivo pelo Paramount+.
