O Conselho de Urbanismo Vertical (CTBUH), organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, é a entidade responsável por definir os critérios de medição e classificar os edifícios mais altos do mundo desde 1996. A primeira lista foi criada para resolver uma questão: as Torres Petronas, em Kuala Lumpur, eram mais altas que a Sears Tower, em Chicago? As torres malaias tinham o telhado mais baixo, mas possuíam pináculos, enquanto a Sears Tower tinha apenas antenas. A partir daí, o conselho estabeleceu uma regra que permanece em vigor: no cálculo da altura de um arranha-céu, pináculos contam, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não.
Outras regras do CTBUH determinam que a altura é medida da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico e que, para ser classificado como edifício, e não torre, pelo menos 50% da altura deve ser ocupável. Esse critério exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com seus 634 metros ficaria em terceiro lugar na lista, mas é uma torre de telecomunicações. Além disso, para entrar no ranking, o arranha-céu precisa estar completo, com a estrutura finalizada e aberto ao público, o que exclui canteiros de obras em andamento.
Um efeito dessas regras é a chamada “altura de vaidade”, a porção do edifício sem função prática que serve apenas para melhorar sua posição no ranking. O Burj Khalifa, por exemplo, tem 244 metros de altura de vaidade, quase um terço de sua altura total. Em outubro de 2025, o CTBUH mudou seu nome para Conselho de Urbanismo Vertical, mas manteve o banco de dados The Skyscraper Centre como referência para a indústria.
O ranking está estável há anos. O Burj Khalifa é o número um desde janeiro de 2010, a mais longa supremacia desde os tempos do Empire State Building. Os dois edifícios que poderiam ultrapassá-lo enfrentam obras intermitentes: a Jeddah Tower, com 1.008 metros, paralisada em 2017 e retomada em 2023, e a Dubai Creek Tower, que sofreu várias interrupções. O quilômetro de altura segue sendo um objetivo não alcançado pela arquitetura.
Os dez edifícios mais altos do mundo
Burj Khalifa, Dubai, 828 metros – Projetado por Adrian Smith para a SOM, é sustentado por um núcleo de concreto que percorre todo o edifício. Originalmente chamado Burj Dubai, recebeu o nome do governante de Abu Dhabi, que financiou a obra durante a crise financeira.
Merdeka 118, Kuala Lumpur, 679 metros – O nome significa “independência” e os 118 andares estão no nome. A fachada facetada reflete a luz de diferentes maneiras conforme a hora do dia. Projetado pela Fender Katsalidis, tirou o recorde malaio das Torres Petronas, que fica a poucas centenas de metros.
Shanghai Tower, Xangai, 632 metros – A torção de 120 graus ao longo de toda a altura reduz a carga do vento na estrutura em cerca de um quarto. A Gensler envolveu a torre em uma fachada de vidro de camada dupla, com 270 turbinas eólicas no espaço entre as fachadas.
Makkah Royal Clock Tower, Meca, 601 metros – Projetada pela libanesa Dar Al-Handasah, faz parte do complexo Abraj Al-Bait, construído ao lado da Grande Mesquita. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros. O complexo acomoda peregrinos do Hajj e é o arranha-céu mais alto já construído para fins religiosos.
Ping An Finance Center, Shenzhen, 599 metros – Quatro colunas de canto que afunilam conforme sobem. O revestimento de aço inoxidável, com 1.700 toneladas, foi projetado para suportar a umidade subtropical de Shenzhen. Projetado pela Kohn Pedersen Fox, é o edifício mais alto do ranking dedicado exclusivamente a escritórios.
Lotte World Tower, Seul, 555 metros – Projetado pela mesma firma do Ping An Tower e concluído no mesmo ano. Sua silhueta afunilada se inspira na cerâmica coreana tradicional. O observatório Seoul Sky, com piso de vidro, fica no 118º andar. O edifício abriga hotel, unidades residenciais, escritórios e comércio.
One World Trade Center, Nova York, 541 metros – 541 metros equivalem a 1.776 pés, o ano da Declaração de Independência dos EUA. Projetado pela SOM, fica no local das Torres Gêmeas. É o único edifício dos EUA no top dez e o único do Hemisfério Ocidental.
Guangzhou CTF Finance Centre, Guangzhou, 530 metros – Em oitavo lugar, empatado por metro, é o terceiro edifício do ranking projetado pela Kohn Pedersen Fox. Tem hotel, unidades residenciais e escritórios em 111 andares, com alguns dos elevadores mais rápidos do mundo. Fica em Zhujiang New Town, distrito financeiro construído quase todo nos últimos vinte anos.
Tianjin CTF Finance Centre, Tianjin, 530 metros – O outro edifício em oitavo lugar. Mesmo cliente, o grupo Chow Tai Fook, exatamente a mesma altura e 14 andares a menos. A SOM projetou uma estrutura curva com função aerodinâmica: “confundir o vento”, reduzindo a formação de vórtices. É o edifício mais alto do mundo com menos de 100 andares.
CITIC Tower, Pequim, 528 metros – A britânica TFP Farrells modelou a torre inspirada no zun, vaso ritual chinês que dá nome e forma ao edifício, largo na base, estreito no meio e largo novamente no topo. É o edifício mais alto de Pequim e o único dos dez dedicado inteiramente a escritórios.
