O ex-técnico da NBA Michael Malone deve se tornar o novo técnico de basquete da Universidade da Carolina do Norte (UNC), segundo fontes informaram à ESPN.
Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como treinador principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses como analista da ESPN.
Ele assumirá uma equipe da UNC que busca um substituto para o cargo há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
Malone não treina no basquete universitário desde 2001, quando foi assistente no Manhattan. Ele também foi assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.
Sua reputação é alta nos círculos da NBA, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams teve papel na contratação. Com o basquete universitário ficando mais parecido com o profissional, a UNC terá um treinador respeitado por seu conhecimento tático, com quase 25 anos de experiência na NBA como técnico e assistente.
Malone comandou o Denver Nuggets por 10 anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, dirigiu 904 jogos como técnico principal da NBA, incluindo duas temporadas no Sacramento Kings.
A UNC havia sido associada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Após a confirmação de que permaneceriam em suas escolas, a universidade recorreu a Malone, que liderou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após a equipe desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e ser eliminada pelo VCU, 11º colocado, na primeira rodada do torneio da NCAA.
Foi o segundo ano seguido em que a UNC perdeu sua estreia no torneio da NCAA sob o comando de Davis, que teve um recorde de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas à frente de sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram à final do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não passaram das Sweet 16 (oitavas de final) nas últimas quatro temporadas. A UNC conquistou o mais recente de seus seis títulos da NCAA sob o comando de Roy Williams, antecessor de Davis, em 2017.
A situação do Denver Nuggets também é de mudança após a saída do técnico que levou o time ao título. A franquia agora busca um novo rumo, enquanto Malone se prepara para um desafio diferente no cenário universitário, mostrando como as carreiras no basquete podem transitar entre a NBA e a NCAA.
